Lycopeen, ook bekend als ψ-caroteen, behoort tot isopreenverbindingen en is een soort carotenoïde. Omdat het voor het eerst werd geïsoleerd uit tomaat, wordt het "Lycopeen". De antioxidantcapaciteit is 3,2 keer die van caroteen en 100 keer die van vitamine E. Het menselijk lichaam kan het niet produceren, dus het moet uit het dieet worden gehaald. Het eten van een rauwe tomaat kan er maar 0,05 mg van opnemen ;dit staat gelijk aan het eten van 15 rauwe tomaten.
Lange tijd heeft het niet veel aandacht getrokken als een veel voorkomend plantenpigment. Daarom is hier heel weinig onderzoek naar gedaan. Recente studies hebben echter aangetoond dat singlet zuurstof en zuurstofvrije radicalen in het menselijk lichaam de belangrijkste boosdoeners zijn tegen het immuunsysteem van het lichaam. dat is veel effectiever in het opruimen van vrije radicalen dan andere carotenoïden en vitamine E, en de snelheidsconstante voor het blussen van singletzuurstof is 100 keer die van vitamine E. Het kan effectief voorkomen van verschillende ziekten veroorzaakt door veroudering en verzwakte immuniteit. Daarom heeft het de aandacht getrokken van experts van over de hele wereld.
Vanwege zijn superieure fysiologische functies is het van groot belang voor het voorkomen van hart- en vaatziekten, arteriosclerose en andere volwassen ziekten, het verbeteren van het menselijk immuunsysteem en het vertragen van veroudering, dus het is een veelbelovend nieuw functioneel natuurlijk pigment .
Aan de ene kant is het vanwege de antioxiderende werking; aan de andere kant, die het genmutatieproces van weefselcellen kan blokkeren onder invloed van externe mutagenen, wat een van de belangrijke mechanismen van tumorigenese is.
Experimenten hebben aangetoond dat het de S-fase van borst-, long- en baarmoederkankercellen kan beïnvloeden; het beïnvloedt de celgroei door de Gl naar S overgangsfase van de celcyclus te remmen; het kan de oxidatie van LDL-cholesterol remmen. Het kan de productie van carcinogenen effectief remmen en tumoren induceren door de vorming van heterocyclische aminen die worden geproduceerd in de bruiningsreactie van gegrild vlees en vis. Studies hebben aangetoond datLycopeenheeft een zeker remmend effect op spijsverteringskanaalkanker, baarmoederhalskanker, borstkanker, huidkanker, blaaskanker, etc.
